도시를 되살린 축구 클럽

 

 

 

한때는 운 좋게 석탄을 채굴하는 마을이었지만, 겸손한 웨일스 도시는 관광 붐을 경험하고 있으며, 지역 주민들은 축구팀 이상의 사랑이 있다고 말합니다.


웨일스의 렉섬에서 즐거운 봄 저녁이었고, 저는 세인트 자일즈 교회의 구내를 배회하며 예일 대학교의 설립자인 엘리후 예일의 무덤을 찾고 있었습니다. 그의 전설적인 묘비에는 이렇게 쓰여 있습니다. "매우 좋고, 일부 병이 났으며, 그래서 모든 것이 공평하기를 바랍니다."

정신이 팔려서, 저는 7명의 젊은이들이 저에게 몰래 다가오는 것을 알아차리지 못했습니다.그들이 저를 에워싸고 있을 때, 11살이 채 되지 않은 그들의 리더가 저에게 다가와 우리는 눈을 감았습니다.

"당신은 렉섬을 지지합니까?"라고 그가 물었습니다.

"잔디 위로!"저는 클럽의 모토를 따라하며 대답했습니다.그들 사이에서 떠들썩한 환호성이 터져 나왔고, 그들은 웃으며 도망쳤습니다.

렉섬에서의 환영은 종종 다채롭고 때로는 약간 비정통적이지만, 대화는 특히 요즘 축구에 도착하는 데 결코 오래 걸리지 않습니다.

불과 이틀 전, 세계에서 가장 오래된 프로 축구 팀 중 하나인 렉섬 AFC는 영국에서 가장 낮고 매력적이지 않은 축구 리그 중 하나에서 15년간 망명 생활을 한 후 영국 풋볼 리그로의 승격을 확보하기 위해 1-0의 적자로 맞서 싸웠습니다.마지막 호루라기가 울리자, 수천 명의 지지자들이 경기장을 습격했습니다. 두 할리우드 소유주인 라이언 레이놀즈와 롭 맥엘레니는 울음을 터뜨렸고, 팬들은 수십 년 동안 이곳에서 볼 수 없었던 장면에서 밤늦게까지 파티를 열었습니다.

축구에 생명을 불어넣고 축구를 하는 북부 웨일스의 운이 좋지 않았던 석탄 채굴 공동체를 위해, 당신은 이보다 더 완벽한 동화 같은 결말을 쓸 수 없었을 것입니다.

1962년부터 세계에서 가장 오래된 국제 축구 경기장인 렉섬의 유명한 레이스코스 그라운드에서 열린 경기에 참석해온 열렬한 팬인 버나드 데이비스는 "오랜 만에 이 지역에서 일어난 일 중 가장 좋은 일입니다,"라고 말했습니다.

이 지역의 풍부한 석탄 매장량 덕분에 Wrexham은 산업 혁명 동안과 이후에 작은 시장 마을에서 주요 광산 중심지로 성장했고, 한때 18,000명의 사람들이 이 지역의 38개 구덩이에서 고용되었습니다.이러한 더 번영한 시기의 증거는 여전히 높이 솟은 St Giles' Church("웨일스의 7대 불가사의" 중 하나)에서 방사되고, 135피트 높이의 고딕 첨탑이 도시의 여전히 온전한 중세 거리 패턴과 반 목재 건물을 가로질러 전망을 제공하는 Wrexham의 도심을 표시합니다.

불행하게도, 1934년 그레스포드 콜리에리에서 폭발과 그에 따른 화재가 266명의 목숨을 앗아갔습니다.그들 중 많은 사람들이 그날 늦게 렉섬의 경기를 자유롭게 보기 위해 추가 교대 근무를 하고 있었습니다.이른바 "그레스포드 재앙"은 렉섬 석탄의 종말의 시작을 촉발시켰습니다.하나씩, 광산들은 1986년에 마지막으로 문을 닫았고, 렉섬의 중공업이 거의 남지 않을 때까지 문을 닫았습니다.마을의 재산이 줄어들기 시작하면서 축구 클럽의 재산도 줄어들었습니다.

2011년, 지역 팬들은 클럽을 리그에서 제명으로부터 구하기 위해 7시간 만에 100,000 파운드 이상을 모금했습니다.이를 통해 렉섬 서포터즈 트러스트가 클럽을 완전히 장악했고, 팬들은 미래의 잠재 구매자들에게 최고의 기준을 요구했습니다.

이러한 기준은 마침내 레이놀즈와 맥엘레니에 의해 충족되었으며, 그는 트러스트가 2020년 11월에 클럽을 인수하도록 설득했습니다.할리우드 듀오의 엄청나게 인기 있는 다큐멘터리 시리즈인 Welcome to Wrexham(영국 디즈니+와 미국 FX에서 이용 가능) 덕분에 클럽을 운영하는 두 사람의 첫 시즌을 자세히 설명하는 전 세계 수십만 명의 사람들 - 그들 중 많은 사람들은 심지어 축구를 좋아하지도 않는 - Wrexham AFC의 팬이 되었습니다.이 예상치 못한 현상은 소수의 여행자들이 방문하곤 했던 곳에서 관광 붐을 불러일으켰을 뿐만 아니라, 동시에 "Wrexham"의 모든 것을 활성화하는 데 도움이 되고 있습니다.

"모든 사람들은 지금 렉섬의 일부가 되기를 원합니다.레이놀즈와 맥엘레니의 수십 년간 렉섬 AFC 시즌 티켓 보유자인 조 모리슨은 "마치 그들이 마을을 들어올리고 되살린 것 같습니다."라고 말했습니다."마을 주변의 흥분과 긍정은 믿을 수 없을 정도였습니다.그들은 렉섬 사람들만큼이나 열정적으로 보입니다."

이 시리즈는 경주장 그라운드에 위치한 펍인 터프와 같은 지역 사업체의 인지도를 높였습니다."그들은 축구팀을 향상시킬 뿐만 아니라 경제도 개선시킬 사명을 가지고 왔고, 그들은 두 가지 모두를 하고 있습니다,"라고 터프의 집주인인 웨인 존스가 말했습니다.존스는 쇼의 성공으로 자신도 모르는 사이에 유명인사가 되었고, 지난 주말 경기 중 폴 러드를 포함한 마을의 팬들과 유명인사들에 의해 "술에 취해" 15년 만에 술집을 닫아야 했습니다."축구 클럽은 마을의 심장부입니다."라고 Jones가 말했습니다.

Jones는 Wrexham의 프로모션 승리로 인해 Turf 밖에서 운영하는 푸드 트럭의 키를 잃어버린 지 며칠 후에 술집과 트럭을 동시에 운영하면서 꾸준한 고객들에게 버거를 직접 배달했습니다.그는 "그것은 터프와 저, 그리고 우리 직원들에 관한 것이 아니라 전체 지역사회와 마을에 관한 것입니다,"라고 말했습니다.

잠시 후, 뉴잉글랜드에서 온 관광객들의 마차가 멈추었고 한 여성이 존스를 알아보았을 때 비명을 질렀습니다.그것은 그 도시가 경험하고 있는 놀랍고 초현실적인 순간의 또 다른 예일 뿐입니다.

2020년 레이놀즈와 맥엘레니가 취임했을 때 많은 사람들이 회의적이었지만, 제가 이야기를 나눴던 모든 사람들은 지역 푸드뱅크 기부 매칭에서 지역 밴드 홍보에 이르기까지 모든 것을 포함하는 듀오의 커뮤니티 포워드 접근 방식이 이미 진행 중인 렉섬 전역의 개선을 촉진하는 데 도움이 되었다고 느꼈습니다.

렉섬 의회의 대변인인 개러스 토마스에 따르면, 그 도시는 지난 몇 년 동안 활기를 띠고 있다고 합니다.작년에, 그것은 영국 문화도시의 최종 후보에 올랐습니다.의회는 지역 역사에 대한 전시회 외에도 곧 새로 설립된 웨일스 축구 박물관을 포함한 렉섬 박물관을 포함한 많은 지역 명소를 감독합니다.

도심의 또 다른 인기 있는 장소는 웨일스어로 "모두의 집"을 의미하는 Tŷ Pob입니다.복합 음식점, 지역 시장, 무료 미술관은 주로 현지인들을 끌어들이곤 했지만, 새로운 방문자 정보 센터의 방명록은 이제 일본, 미국, 핀란드 및 남아프리카 공화국의 출품작들로 지리적 백과사전처럼 읽힙니다.

선수단과 쇼의 성공은 렉섬의 최근 2022년 공식 도시 지위 승격과 함께 복합적으로 작용했습니다.지역 주민들은 여전히 렉섬을 다정하게 "마을"이라고 부르는 반면, 6만 명의 사람들이 사는 이 지역은 훨씬 더 많은 국제적인 노출을 받기 직전입니다.7월에, 렉섬 AFC의 미국 팬들은 그들이 프리미어 리그의 거물 맨체스터 유나이티드와 미국의 첼시를 상대할 때 그 팀을 잡을 수 있습니다.9월, 그 도시는 이곳에서 8년 만에 처음으로 사이클링의 영국 투어를 개최할 것입니다.

도시 경계 바로 너머에서, 지역 주민들은 18세기 Erdig Hall의 사유지와 정원, 그리고 Dee 강둑에 자리잡은 귀여운 도시 Langollen을 방문할 것을 제안합니다.하지만 렉섬 주민들은 모든 방문객들이 하루에 11마일 길이의 폰시솔트 수로 & 운하를 방문해야 한다고 말합니다.두 나라에 걸쳐 있는 유네스코 세계 문화 유산인, 그것은 세계에서 가장 높은 항해 가능한 수도교를 포함하고 있으며, 그것 역시 그 도시의 최근 성공에 의해 해제되었습니다.

"최근 호주와 미국에서 렉섬을 거쳐 이곳으로 오는 방문객이 증가하고 있습니다," 라고 수도교 방문객들의 접근 지점인 캐널 & 리버 트러스트의 트레버 베이슨 방문객 센터의 목적지 전문가인 페타 혼이 말했습니다.

또한 다음에 관심이 있을 수 있습니다.
풋볼 리그 경기장의 잃어버린 세계 여행
순응하기를 거부하는 영국 공동체
영국의 대안적 사고를 위한 안식처

실제로 도심의 16세기 펍과 튜더 스타일의 건물을 거닐며 요즘 모든 것이 렉섬의 방식대로 진행되고 있는 것 같습니다."이 마을은 6~7년 전에 꽤 어두운 시기를 겪었습니다," 라고 렉섬 라거의 사무실 관리자인 닉 개피가 말했습니다."하지만 지난 몇 년 동안, 마을이 더 나은 무언가가 될 것이라고 믿는 운동이 더 활발해졌고, 그것은 사람들의 태도에 반영되었습니다."

1882년에 설립되어 대영 제국 전역에 판매되었으며 타이타닉 호에 탑승할 수 있는 유일한 라거인 렉섬 라거의 종말만큼 이러한 쇠퇴를 요약하는 것은 없었습니다.그 회사 자체는 2000년에 침몰했습니다.

"11년 동안 렉섬 라거는 양조되지 않았습니다.그것은 전혀 존재하지 않았습니다.하지만 칼스버그는 당시 렉섬의 국회의원이었던 마틴 존스에게 1파운드에 이름에 대한 권리를 팔았습니다."라고 개피가 설명했습니다.이 회사는 2011년에 각각 약 17,500파인트를 저장할 수 있는 6개의 컨디셔닝 탱크를 다시 시작했지만, 이는 곧 불충분한 것으로 판명되었습니다.오늘날, 시리즈와 팀의 인기 덕분에, 사업은 최대 16대의 탱크와 30대의 추가적인 계획 동의를 받았습니다.

"축구팀의 성공은 [큰 영향을 미쳤습니다, 왜냐하면 전 세계 사람들은 '렉스햄'을 검색하고 처음에는 축구 클럽으로 검색을 가고, 그 후 그들은 마을에 무엇이 더 있는지 보고 양조장을 발견하기 때문입니다,"라고 개피는 말했습니다.

아무도 렉섬의 미래가 어떻게 될지 모릅니다.이 주변의 대부분의 사람들은 그 순간에 살고 도시의 있을 것 같지 않은 유명인의 지위를 즐기는 것에 행복해 보입니다. 즉, 축구에 대해 이야기하는 것이 아니라면, 팬들은 이미 앞을 내다보고 있습니다.데이비스는 요즘 렉섬 주변에서 자주 접하는 자신감으로 "다음 시즌에도 올라갈 것 같다"고 말했습니다.